Page 48 - Arthur C. Clarke - 2001 : Odiseja u Svemiru

Glas kontrole misije najednom zamuknu. U istom trenutku razle`e se alarm, tvore}i zavijaju}i fon Halovim
upozorenjima: "@uto stanje! @uto stanje!"
"[ta je bilo?" upita Boumen, iako je ve} pogodio odgovor.
"Jedinica AE-35 zakazala je kao {to sam predvideo."
"Daj mi opti~ki kontakt."
Prvi put od po~etka putovanja slika se promenila. Zemlja je stala da izlazi izvan krsta kon~i}a; radio-
antena vi{e nije bila upravljena ka svojoj meti.
Pul udari pesnicom po dugmetu za prekidanje alarma i zavijanje prestade. U iznenadnoj ti{ini koje se
spustila na komandni most, dva ~oveka se pogleda{e, obrvani nelagodno{}u i zabrinuto{}u.
"Do vraga", re~e Boumen kona~no.
"Hal je, zna~i, sve vreme bio u pravu."
"Izgleda da je tako. Treba da mu se izvinimo."
"Nema potrebe za tim", ume{a se Hal. "Nije mi, razume se, milo {to je jedinica AE-35 zakazala, ali nadam
se da vam je time vra}eno poverenje u moju pouzdanost."
"@ao mi je {to je do{lo do nesporazuma, Hale", uzvrati Boumen pokajni~kim glasom.
"Imate li sada puno poverenje u mene?"
"Svakako, Hale."
"To mi je milo. Poznato vam je da raspola`em najve}im mogu}im odu{evljenjem za ovu misiju."
"Kako da ne. Daj mi sad, molim te, ru~ne kontrole antene."
"Evo ih."
Boumen nije o~ekivao da }e to upaliti, ali bilo je vredno poku{ati. Na displeju opti~ke veze Zemlja je sada
potpuno izi{la sa ekrana. Nekoliko sekundi kasnije, po{to je on stao da barata oko kontrolnih ure|aja, planeta se
ponovo pojavila; uz velike te{ko}e, po{lo mu je za rukom da je dovede do sredi{njeg krsta kon~i}a. Na trenutak, u
~asu kada je snop bio ponovo uhva}en, opet je uspostavljen kontakt i sa ekrana se oglasio zamu}enu lik dr
Simonsona: "...da nas odmah izvestite ako je kolo 'K' kao 'kraj' 'R' kao 'rak'..." No, potom je ponovo usledilo
besmisleno mrmljanje Vaseljene.
"Ne mogu da ga zadr`im", re~e Boumen posle nekoliko poku{aja. "Otima se kao divlji konj... kao da ga
zavodi neki la`ni kontrolni signal."
"Dobro - {ta }emo sad?"
Na Pulovo pitanje nije bilo lako dati odgovor. Bili su odse~eni od Zemlje, ali ova okolnost jo{ nije sama
po sebi ugro`avala bezbednost broda, budu}i da je njemu padalo na um vi{e na~ina na koje se veza ponovo
mogla uspostaviti. U najgorem slu~aju, mogli su da fiksiraju antenu, a potom da je upravljaju manevrisanjem
celog broda. Bio bi to nimalo jednostavan posao, naro~ito kada budu otpo~ele zavr{ne faze misije - ali moglo se
poku{ati, ukoliko bi sve ostalo zakazalo.
No, nadao se da ove krajnje mere ipak ne}e biti neophodne. I dalje su raspolagali jo{ jednom rezervnom
jedinicom AE-35, a mo`da i dvema, budu}i da je prva uklonjena pre no {to je uistinu zakazala. Nisu se, me|utim,
usu|ivali da upotrebe nijednu od njih sve dok ne ustanove {ta nije u redu sa celim sistemom. Ukoliko bi sada
stavili novu jedinicu, ona bi po svoj prilici smesta izgorela.
Posredi je bila tipi~na situacija, poznata svakom ko iole ume da barata oko struje. Ne zamenjuje se
pregoreli osigura~ - dok se predhodno ne ustanovi za{to je pregoreo.

25. PRVI ^OVEK ZA SATURN
Frenk Pul je nedavno pro{ao kroz ceo postupak, ali ipak nije uzimao ni{ta zdravo za gotovo - budu}i da je
u svemiru to bio put koji je najizvesnije vodio samoubistvu. Izvr{io je uobi~ajeno podrobno proveravanje 'Beti' i
njenih zaliha potro{nih dobara; iako }e napolju provesti jedva trideset minuta, postarao se da obezbedi uobi~ajene
dvadeset ~etvoro~asovne zalihe svega {to mu je bilo neophodno. Potom je nalo`io Halu da otvori vazdu{nu
komoru i isplovio u bezdan.
Brod je izgledao u dlaku isti kao i prilikom njegovog poslednjeg izlaska - uz jednu va`nu razliku. U
prethodnom navratu, velika tacna uskosnopne antene bila je upravljena nazad, du` nevidljivog puta koji je
'Otkri}e' prevalilo - ka Zemlji koja je tako blizu kru`ila oko toplih ognjeva Sunca.
Sada, bez upravlja~kih signala koji bi je orijentisali, plitka zdela automatski je zauzela neutralan polo`aj.
Bila je okrenuta napred du` ose broda - i tako usmerena sasvim blizu blistavog svetionika Saturna, od koga su ih
delili jo{ meseci. Pul se zapita sa koliko }e se jo{ problema suo~iti pre no {to 'Otkri}e' stigne do svog dalekog
odredi{ta. Ako bi pa`ljivo osmotrio, mogao je da razabere da Saturn ne predstavlja savr{eni disk; sa naspramnih